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為豆科多年生草本植物甘草 (Glycyrrhiza uralensis Fisch.) 脹果甘草 (Glycyrrhiza inflata Bat.) 或光果甘草 (Glycyrrhiza glabra L.) 的根及根莖。主產內蒙古、山西、甘肅、新疆等地。春、秋季採挖，除去鬚根，曬乾。切厚片，生用或蜜炙用。
文獻別錄：
《本草正》「（甘草）得中和之性，有調補之功，故毒藥得之解其毒，剛藥得之和其性，表藥得之助其外，下藥得之緩其速。隨氣藥入氣，隨血藥入血，無往不可，故稱國老，惟中滿者勿加，恐其作脹；速下者勿入，恐其緩功，不可不知也。」
禁忌：
濕盛脹滿、浮腫者不宜用。反大戟、芫花、甘遂、海藻。久服較大劑量的生甘草，可引起浮腫等。
現代藥理：
甘草根和根莖含甘草甜素，是甘草次酸的二葡萄糖醛酸甙，為甘草的甜味成分。此外尚含多種黃酮成分。
甘草有類似腎上腺皮質激素樣作用。對組織胺引起的胃酸分泌過多有抑制作用；並有抗酸和緩解胃腸平滑肌痙攣作用。
甘草黃酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明顯的鎮咳作用，祛痰作用也較顯著，其作用強度為甘草次酸>甘草黃酮>甘草浸膏。
甘草還有抗炎、抗過敏作用，能保護發炎的咽喉和氣管的粘膜。
甘草浸膏和甘草甜素對某些毒物有類似葡萄糖醛酸的解毒作用。
資料參考： 醫砭